約30年前に来日してペルーの文化を日本に広め、本国では文化勲章を受けているパトリシア・エスカランテさん。現在は息子のミゲルさんも加わり、アルパカ製の高級ニットを製造・販売する「ロイヤルアルパカ」、そして渋谷桜丘町にあるペルー料理店「ミラフローレス」の経営を通じて、日本人にペルーの魅力を伝え続けている。

バブル時代に来日。アルパカニットの大ヒットで移住決意

はじめに、パトリシアさんが来日された経緯をお話ください。

パトリシアさん　はじめて来日したのは19歳のころ。私の家では祖父母の代からアルパカの毛で編んだニットを製造・販売する事業を営んでいます。1991年にジェトロ（日本貿易振興機構）から招へいされ、初めて日本でファッションショーを開くことになったのですが、ちょうどヨーロッパでのイベントと重なっていたため、まだ若かった私が代理で来日することになったのです。

日本での反応はどうだったのでしょうか。

日本から見てペルーは地球の反対側ですし、文化や言葉が異なるため、アルパカニットはほとんど知られていませんでした。ところが、製品を見ていただくと予想以上の反響があり、数百着もの注文が入って百貨店からも取引をしたいとの申し出を受け、当初2週間の滞在予定が伸び伸びになりました。当時、日本がバブル経済に湧いていたこともあったのでしょう。

その後、取引先が百貨店の地方支店にも広がり、販売後のアフターケアの拠点も必要になったため、両国間を行ったり来たりするのでは追いつかなくなって、東京に事務所を設置し私が代表を務めることになりました。母は唯一の娘の私にはずっとペルーにいてほしかったようですけどね。今ではペルーよりも日本での生活が長くなりました。2011年には、アルパカニットを日本に広めた功績が評価されて、ペルー大統領から文化勲章を受けました。

アルパカニットにはどういった特徴があるのでしょうか。

ミゲルさん　アルパカは寒冷なアンデス高原で育つため、その毛で編んだニットはウールの8倍といわれるほどの温さがあります。さらに非常に軽いうえに、アルパカの持つ特有の油のおかげで汚れや虫食いを防げる効果もあります。

ニットの製作には非常に時間と手間がかかります。当社ではペルーにある自社工場で１着につき3ヶ月～半年をかけて、職人が一つひとつ手編みをしています。さらに販売後は、いつでもクリーニングやお直しなどに対応しています。アルパカニットは、カシミヤなどと同等の高級品として扱われており、価格は一着数万～数十万円と少々高価ですが、一度購入すると“一生モノ”としてずっと着られますし、お子さんやお孫さんへと引き継がれて使っていただくケースも多いですね。

本国からシェフを呼び寄せて、現地の味を忠実に再現

その後、ペルー料理店「ミラフローレス」を渋谷にオープンされた経緯は？

パトリシアさん　渋谷にミラフローレスをオープンしたのは2003年のこと。当時、南米の労働者が集まる街などにペルー料理を出す大衆的な食堂はあったものの、都内には伝統的なペルー料理レストランが見当たりませんでした。そこで、ぜひ日本の方々にペルー料理の味を知ってほしいと思ったんです。

店名のミラフローレスは、私が生まれ育ったペルーの首都リマにある地区の名称です。ファッションやグルメの店が建ち並び、若者が集まるおしゃれで洗練された地区であり、その街の雰囲気にとてもよく似ている渋谷に出店したいという思いがありました。

なによりこだわったのは、本場の味を忠実に再現すること。そのために、私が子どものころから家族で通っていたペルー料理の有名なレストランのグランドシェフのビクトルさんに料理を任せたくて。突然、「日本でレストランのシェフをお願いしたい」とお願いされて戸惑うのは当然で最初は渋っていましたが、1年がかりで説得してようやくオープンにこぎつけました。以来、20年以上にわたり彼がミラフローレスのグランドシェフを務めています。彼も日本での生活をとても気に入ってくれています。

自然や歴史の影響を受けて豊かな食文化が発展

ペルー料理はどのような魅力があるのでしょうか。

ミゲルさん　まず他民族の影響を受けていることが大きな特徴ですね。スペイン植民地時代の影響が色濃いほか、先住民や中華系労働者、アフリカ人奴隷、さらには日本人移民などの料理が融合して形づくられてきました。スペイン料理といえばパエリアが思い浮かびますが、それに似たアロス・コン・マリスコスというペルー料理があります。これは直訳すると「ご飯と海鮮」。パエリアにはサフランを使いますが、アロス・コン・マリスコスはトマトベースで煮込みます。

ペルーは、太平洋沿いの海岸地帯、アンデス山脈がつらなる山岳地帯、アマゾンが広がる熱帯雨林地帯と、気候が大きく３つの地域に分けられ、多様な食材に恵まれていることも特徴です。たとえば、ジャガイモや一部のトウモロコシはペルーが原産といわれており、ペルー料理にはとてもよく使われます。現地のスーパーに行くと、数十種類のジャガイモが並んでいることに驚くかもしれません。海岸地帯では魚介類もとれるので魚食文化もさかんです。現地ではマリネのような料理で生魚を食べる習慣もありますが、これは日本人移民の影響ともいわれています。

ペルーではどのようなお酒を飲むのでしょうか。

ミゲルさん　ビールの人気が高いですね。私たちの店でも、クスケーニャ、クリスタル、ピルセンというペルービールを出しています。ペルーは南半球で暑いため、ビールはサラッとした飲み口が特徴です。それからピスコというぶどうの蒸留酒もペルーの発祥です。植民地時代、スペイン本国より質の高いぶどうが取れたのですが、本国からワインの製造が禁止されたため、もったいないから発酵酒にしたという説があります。いろいろな飲み方がありますが、果汁などを加えたピスコサワーがポピュラーです。

アルコールではありませんが、インカコーラもペルー人の食卓には欠かせません。ペルー発祥の炭酸飲料で、数種類のハーブを配合した甘い味わいが特徴です。

ペルー料理は、日本でもポピュラーになりつつあると感じますか。

ミゲルさん　そう思いますね。気軽な感じで来店してくださるお客様は増えていますし、当店以外にもペルー料理レストランは増えつつあります。私自身、3年前に母からマネージャーを引き継いでから、テレビなどのメディアでペルー料理について発信することに努めています。

渋谷はエリアや通りにより人の層が異なるのが面白さ

渋谷という街にはどのような印象をもっていますか。

ミゲルさん　幼いころからお店に出入りしていたので、私にとってはとても身近な街です。ディープなサブカルの街というイメージがあり、探検する感覚で歩いていました。生活圏は池袋に近かったのですが、大学生になったころから友だちと会う時など渋谷を訪れることがますます増えました。近年は再開発が進んで街はだいぶきれいになりましたが、人が多くてにぎやかなところは変わりませんね。

パトリシアさん　生まれ故郷のミラフローレスと似た雰囲気をもつこともあって、渋谷は大好きな街です。今、ミラフローレスは1軒ですが、以前はスペイン坂と恵比寿にもお店を構えていました。現在店舗のある桜丘とはお客さんの入り方が違い、結局、2軒の支店は閉めることになって反省もあるのですが、そのことからも渋谷はエリアや通りによって行き交う人の層が大きく異なることが面白さだと知りました。

最後に、今後の夢や目標をお話ください。

パトリシアさん　アルパカニットを愛用される方は増えてきていますので、もっとかわいいニットを作って喜んでいただきたいと思います。そして、ペルーのおいしい料理をより多くの人に味わっていただきたいです。こうした事業を通じて、日本の方々にもっとペルーを知ってもらえるとうれしいですね。

ミゲルさん　今よりもペルー料理をポピュラーな存在にしていきたいですね。渋谷の街を訪れたら、フラっと立ち寄れる身近な居場所として利用していただきたいです。今後、お店を増やすことも検討するなど、ペルーについてもっと発信できる方法を考えていきます。

取材・執筆：二宮良太　/　撮影：松葉理